太陽熱温水器（その１）

■太陽光発電との比較、効率、：keyword■


「太陽光パネルを設置したいのですが」とよく聞かれるようになりました。環境に対する関心がかなり高まってきています。
そういう時は、「太陽熱温水器ですか、太陽光発電ですか」と伺うことになります。結構この区別は難しいのです。

私たちも関連する言葉の多さには悩まされています。太陽熱温水器関連を示すのに「ソーラーコレクター」「ソーラーパネル」「ソーラーシステム」が使われています。
太陽熱発電を示すのには、「太陽電池」「ソーラーセル」そして「ソーラーパネル」が使われているのです。
どちらも「ソーラーパネル」ですし、かなり混同、誤用されています。

太陽の光をもちいて直接温水（時に水以外の液体を使うことがあります）をつくるのが、太陽熱温水器で、太陽の光をもちいて直接、電気を作るのが、太陽光発電です。
太陽光発電でつくられた電気はさまざまに使えますが、水を温めお湯にするのに使われることもありますし、どちらも、似たような姿のパネルを屋根の上にのせますので、混同されてしまうのでしょう。

太陽熱温水器は、３０年ぐらい前に一度、はやりました。そして、シンプルな構造です。実はセルフビルドしてもある程度の性能のものができあがります。古くからある、手作りできる設備は、程度の低いものであると思われる傾向があります。そこで、太陽熱温水器は劣っている設備のような印象がありますが、どっこいそれは大きな間違いです。

なぜならば、太陽のエネルギーを変換する効率の観点からは、太陽熱温水器は６０％程度まで得られますが、太陽光発電は、なんと最高で１２％なのです。

太陽光発電には、近年、政府の補助金もたくさんつけられ、もてはやされていますし、便利なものですから、さぞかし効率の良いものと思われがちです。しかし。実際は、効率の観点からみれば、まだ発展途上のものと言えるでしょう。そう遠くないうちに５０％以上の効率のものが流通するようになると思われます。私たちは、そういう時代が来るまでは、太陽電池は、大量に使わず、少量を有効に使うことを基本にしています。

太陽熱温水器は、太陽光発電に比べ５倍ぐらい効率の良い、すぐれた設備であることは間違いありません。どのあたりが優れているか次回に触れます。（続きます）


写真は、「熊野出会いの里http://kumanodeainosato.ikora.tv/」で風呂と暖房に供給する湯を沸かす太陽熱温水器の様子です